Wer in der Produktentwicklung, im Einkauf oder im Controlling unterwegs ist, stößt früher oder später auf die Abkürzung VAVE. Sie steht für Value Analysis und Value Engineering – zwei eng verwandte Methoden, die seit Jahrzehnten dabei helfen, Produkte gezielt zu verbessern, ohne an Funktion oder Qualität zu sparen. Trotzdem herrscht in der Praxis oft Unklarheit darüber, was VAVE genau bedeutet, wie ein Workshop abläuft und warum viele Unternehmen mit der Umsetzung hadern.

Herkunft und Grundidee

Die Wurzeln von VAVE reichen zurück in die 1940er-Jahre, als der General-Electric-Ingenieur Lawrence Miles (https://en.wikipedia.org/wiki/Lawrence_D._Miles) während Materialengpässen im Zweiten Weltkrieg nach gleichwertigen, aber günstigeren Alternativen für Bauteile suchte. Aus dieser Notlösung wurde eine eigenständige Disziplin: die systematische Untersuchung, welche Funktion ein Produkt oder eine Komponente eigentlich erfüllen muss – und mit welchem Aufwand sich diese Funktion am wirtschaftlichsten realisieren lässt.

Der Unterschied zwischen den beiden Begriffen ist meist eine Frage des Zeitpunkts: Value Engineering setzt in der Entwicklungsphase an, bevor ein Produkt in Serie geht. Value Analysis untersucht bereits bestehende, serienreife Produkte auf Optimierungspotenzial. In der Praxis werden beide Begriffe häufig synonym verwendet, weshalb sich die kombinierte Abkürzung VAVE durchgesetzt hat.

Der zentrale Gedanke bleibt in beiden Fällen derselbe: Wert wird definiert als Verhältnis von Funktion zu Kosten. Ein Bauteil, das seine Funktion genauso gut erfüllt, aber weniger kostet, hat einen höheren Wert – unabhängig davon, ob man am Material, an der Fertigung oder am Design ansetzt.

Wie ein klassischer VAVE-Workshop abläuft

In der Regel folgt ein VAVE-Projekt einem strukturierten Ablauf, der sich über mehrere Workshop-Termine erstreckt:

Zunächst wird das Produkt oder die Baugruppe in ihre einzelnen Funktionen zerlegt – die sogenannte Funktionsanalyse. Jede Funktion wird benannt, bewertet und mit den zugehörigen Kosten verknüpft. Daraus ergibt sich häufig schon ein erstes Bild: Bestimmte Funktionen verursachen überproportional hohe Kosten, ohne dass der Kunde diesen Mehrwert tatsächlich wahrnimmt.

Im nächsten Schritt sammelt ein interdisziplinäres Team – meist aus Entwicklung, Einkauf, Produktion und Qualität – Ideen, wie sich einzelne Funktionen günstiger, einfacher oder mit weniger Material realisieren lassen. Diese Ideen werden bewertet, priorisiert und zu konkreten Maßnahmen verdichtet. Am Ende steht eine Umsetzungsplanung mit klaren Verantwortlichkeiten und einem geschätzten Einsparpotenzial.

Wo es in der Praxis hakt

So bewährt die Methodik ist, so oft scheitert sie an der Umsetzung im Alltag. Die Funktionsanalyse wird häufig in Excel-Tabellen oder auf Whiteboards durchgeführt, deren Ergebnisse nach dem Workshop in Ordnern verschwinden. Ideen aus früheren Projekten lassen sich kaum wiederfinden oder auf neue Produkte übertragen. Und weil Kostendaten oft in separaten Systemen liegen, fehlt während des Workshops selbst die direkte Rückmeldung, wie stark sich eine Idee tatsächlich auf die Gesamtkosten auswirkt.

Das Ergebnis: Viele gute Ansätze werden zwar im Workshop diskutiert, aber nie konsequent nachverfolgt. Der eigentliche Wert von VAVE – kontinuierliche, dokumentierte Verbesserung über mehrere Produktgenerationen hinweg – geht dadurch verloren.

Die Rolle digitaler Werkzeuge

Genau an dieser Stelle setzt die Digitalisierung von VAVE an. Statt Funktionsanalysen in isolierten Dateien zu führen, lassen sich digitale Werkzeuge nutzen, die Funktionsstrukturen, Ideen, Bewertungen und Kostendaten in einem gemeinsamen System zusammenführen. Das hat mehrere Vorteile: Ergebnisse aus früheren Workshops bleiben durchsuchbar und wiederverwendbar, die Kostenwirkung einer Idee lässt sich direkt im Workshop abschätzen, und die Umsetzung einzelner Maßnahmen kann über die Zeit nachverfolgt werden, statt nach dem Workshop zu versanden.

Einen solchen Ansatz verfolgt zum Beispiel QTRIX von Calidat, das Funktionsanalyse, Ideensammlung und Kostenbewertung für Value-Management-Workshops in einer Plattform bündelt. Unabhängig davon, mit welchem Werkzeug ein Unternehmen arbeitet, gilt aber: Die Methode VAVE selbst bleibt dieselbe seit Jahrzehnten bewährte Denkweise – Software macht sie lediglich nachvollziehbarer, schneller und langfristig nutzbar.